滚筒筛（滚动筛）在筛分多棱状物料主要依靠的是物料自身的重力与摩擦力，当物料沿着筛沙机筛筒旋转过程中即将下滑过程中，物料沿着此临界点处切线位置的重力分量大于摩擦力分量时候，物料与滚筒相对滚动，通过此原理物料达到透过筛孔，达到分级的目的。

滚筒筛由于物料在滚筒内的翻转、滚动，使卡在筛孔中的物料可被弹出，防止筛孔堵塞。滚筒筛砂机、滚筒筛分机与滚筒筛的原理构造几乎相同，是人们对它的认识和叫法上存在差异。

筛沙机筛分的物料自身运行的速度远远低于物料在直线筛分机中的运行速度，能够更有机会透过筛孔，达到分级的目的。直线振动筛中，物料运行的速度≥0.2m/s，运行速度快，降低了物料透筛的能力。物料自身外形多棱状容易堵塞筛孔，因此筛分能力不好，效率反而下降。多棱状物料用筛沙机筛分，靠物料自身的重力在筛沙机筛筒上滑行，运行速度慢，透筛的几率高，因此筛分效率也适当提高很多.